Mezi nejjednoduššími organismy je mnoho parazitů zvířat a lidí. Parazitičtí prvoci, kteří způsobují nejzávažnější a nejběžnější onemocnění, jsou uvedeni níže.
Dysenterická améba
Dysenterická améba je podobná té obyčejné, je však menší a má kratší a širší kořenové stonky. Do trávicího systému člověka se dostává ústy ve stádiu cysty. V tlustém střevě se améba vynoří z cysty a živí se bakteriemi, aniž by člověku ublížila. Následně tento jednoduchý organismus začne pronikat střevní stěnou, živí se červenými krvinkami a stává se parazitem. Ve střevech se tvoří vředy, které vyčerpávají lidské tělo. Dochází k onemocnění amébová úplavice neboli amébóza.
Dysenterická améba může vstoupit do krevního řečiště a dostat se do jater. I zde vede parazit ke vzniku hnisavých vředů.
Améby tvoří cysty a opouštějí lidské tělo s nestrávenými zbytky potravy. Lehké cysty se snadno šíří. Pokud si nemyjete ruce a jídlo, můžete se nakazit.
Malarické plazmodium
Plasmodium je parazitický prvok. Některé druhy Plasmodium způsobují malárii u lidí. Přenašečem malarického plasmodia je komár malárie. Při bodnutí hmyzem se plasmodium dostane do krevního oběhu hostitele. Spolu s krví se dostává do jater, tam se živí, roste a množí se. Poté se mnoho plasmodií opět dostane do krevního řečiště a začnou parazitovat na červených krvinkách, ničit je a uvolňovat jejich odpadní produkty, které otráví hostitele. Člověk má horečku a trpí anémií.
Pokud je osoba s malárií znovu kousnuta malarickým komárem, plazmodia se nyní přenese z osoby na komára. Plasmodium se sexuálně rozmnožuje v těle komára.
Malárie je v Africe běžná. Jedná se o velmi nebezpečné onemocnění. Proti malárii se bojuje mimo jiné ničením komárů přenášejících malárii.
trypanozomy
Rod Trypanosomes se skládá z parazitických prvoků, kteří mají bičíky (blízké ve vztahu k Euglena). Jejich hlavním hostitelem je obratlovec a jejich přenašečem je obvykle hmyz. Různí zástupci trypanozomů způsobují různá onemocnění u zvířat a lidí. Parazitují především v krvi a mozkomíšním moku. Nejznámější a nejběžnější nemoc způsobenou trypanozomy je spavá nemoc.
Přenašečem spavé nemoci je moucha tse-tse. Toto onemocnění je typické pro tropickou Afriku. Spavá nemoc se rozvíjí ve dvou fázích: v prvních týdnech člověka trápí horečka a bolest, po měsíci i déle se objevuje ospalost, poruchy spánku a koordinace a změny vědomí. Onemocnění je v první fázi snadněji léčitelné.
Giardia
Giardia je rod bičíkatých parazitických prvoků. Střevní lamblie způsobuje u lidí a zvířat giardiázu, kdy parazit žije v tenkém střevě.
Člověk se nakazí giardiózou požitím nemytého jídla obsahujícího cysty Giardia. Po vynoření z cysty se lamblia připojí ke střevům a živí se natrávenou potravou.
Leishmánie
Leishmania je další rod parazitických prvoků. Způsobují leishmaniózu u lidí a mnoha dalších zvířat. Přenašeči jsou komáři.
Existují různé typy leishmaniózy spojené s poškozením různých tkání těla. Jedním z nich je kožní onemocnění Pendenského vřed.
Kokcidie
Kokcidie parazitují na mnoha zvířatech, včetně červů, členovců a ryb. Způsobují onemocnění kokcidiózou, která způsobují vážné škody v chovu hospodářských zvířat a ryb.
Kokcidie se usazují ve formě spor obsahujících buňky parazita.
Kokcidie zahrnují rod Toxoplasma. Jejich zástupci způsobují u lidí tak rozšířenou nemoc, jako je toxoplazmóza. Člověk se nakazí od domácích mazlíčků nebo špatně připraveného masitého jídla. Toxoplazma postihuje mnoho orgánů, včetně nervového systému.